野苋，自古以来就是被轻贱的野菜，却不知在荒年喂养过多少百姓与读书人。它们的生命力非常强，有能力对抗恶劣环境的原生植物，滋味也很鲜美，值得端上餐桌细细品尝。
几亩田因为休耕，种了黑豆。才一阵子不见，田里早已窜出好几株有半个大人高的「野草」，那个茎与根还超大超粗的，一般铲子还挖不起来，非得要请出圆锹才能连根铲除。不能等到草籽成熟，要不然，整片田就会被「野草」给淹没。
足足有半人高的野苋菜，根非常粗硬，必须动用圆锹才能连根挖起。
等等，这对做农民而言最深恶痛绝的野草，实际上却是一种可以吃的野菜——野苋菜，而且风味还相当好。于是一个转念，将披垂着累累花穗的全株大野苋扛了回家做料理，而不是让它曝尸于野！
足足有半人高的野苋菜，根非常粗硬，必须动用圆锹才能连根挖起。
苋，一眼就可辨识的野菜苋，全株绿油油，由于它的茎叶长得很高大，长在田野一眼就可辨识出来。宋代学者陆佃在《埤雅》谈到「苋」字由来：「苋之茎叶皆高硕而易见。故其字从见，指事也。」画一个大大的眼睛来代表它的辨识性，实在很有意思。
网络上有很多资料都提到野苋原生于中南美洲，甚至有人考证出其原产中美洲，被驯化超过年，曾经是中南美洲原住民最重要的食物来源之一，被阿兹特克人当成一种谷物大面积种植，和玉米一样有价值。但历来古籍很早就提到苋菜的存在，秦汉时的《神农本草经》、《说文解字》、宋代的《埤雅》、明代的《救荒本草》、《本草纲目》、清代的《植物名实图考》，特别是历代的诗文，都出现不少苋菜的纪录。因此，不可排除有原产中国的可能性。
野苋是田野辨识度最高的野菜，尽管绿油油一片，仍能轻易辨识。古人造字，因此用个「见」字来指事其意。
至少从明代初年的《救荒本草》的文字描述与图标，能清楚表明苋菜在中国植根的情形。《救荒本草.苋菜》：「《本草》有苋实，一名马苋，一名莫实，细苋亦同，一名人苋，幽、蓟间讹呼为人杏菜。生淮阳川泽及田中，今处处有之。苗高一二尺。茎有线楞。叶如蓝叶而大，有赤白二色。家者茂盛而大;野者，细小叶薄。味甘、性寒，无毒“。
《救荒本草》，中国第一部专门记录可食用野生植物的著作
从《救荒本草》对苋菜的描述：「苗高一二尺。茎有线楞（棱）。叶如蓝叶而大，有赤白二色。」来比照我们随意在田间拍摄到的野苋，其实已经算是很类似了，毕竟经过这么长时间，原生种与改良种不断混合杂交，很多性状都会产生变异。也很难说现在的野苋没有外来混合的基因。
田间野苋
此外，《救荒本草》也提到有「人苋，幽、蓟间讹呼为人杏菜」，意思是有地方因为音近而念错的情形，因此，我们经常看到有人把「苋」误读为「杏」或「荇」，因此苋菜也经常被误称为「荇菜」、「杏菜」或「莕菜」。
到了清代的《植物名实图考》的插图，则把苋菜区分得更精细，对野苋的形貌刻画得更加精准，一看即可清楚辨析。
《植物名实图考》（年）
史上最痛恨野苋的诗人：杜甫野苋生长迅速，是一般做农民最深恶痛绝的「野草」，然提到对野苋的厌恶，大诗人杜甫绝对不遑多让，他曾有一首长诗〈种莴苣〉。安史之乱后，逃到蜀中亲自躬耕的杜甫，为了种莴苣，还亲自带小儿子一起整地播种，然而过了二十天却连个苗也没冒出来，倒是讨厌的野苋长了不少，他忍不住碎唸这杂草起来：
原诗节录：
野苋迷汝来，宗生实于此！
此辈岂无秋，亦蒙寒露委？
翻然出地速，滋蔓户庭毁！
......
苋也无所施，胡颜入筐篚？
野苋，是饥民与穷读书人吃的粗劣菜蔬生命力强、不择地生长的野苋菜，常见于乡间田野、荒地与路旁，全年均可采集，尤其春夏两季的生长旺盛，可供应台风季节蔬菜的短缺，可以说是荒年最好的救荒蔬菜。
这是一种植株较矮的野苋，称为鸟苋
在古诗词中，苋常与藜并称「藜苋」，指的是穷人吃的粗劣菜蔬，也是穷读书人经常吃的食物，如韩愈的「三年国子师，肠肚习藜苋」，苏轵的「平生锦绣肠，早岁藜苋腹」等;而经常以野菜佐餐与充饥的陆游，是为苋菜写诗最多的诗人，有「奇葩摧败等青苋」、「葅苋羹园葵」、「盐酪调藜苋」等诗句。
野苋虽然是救荒的野菜，滋味却是很不错的。因此尽管随着人类对物种的改良与驯化，苋菜有了栽培种与野生种，但人们普遍认为野苋菜的风味比起栽培种的家苋更好，明代高濂《遵生八笺》云：「野苋菜，夏采，熟食，拌料、炒食俱可，比家苋更美。」清代《植物名实图考》把个中缘由说得更清楚：「或谓野苋炒食比家苋更美，南方雨多，菜科速长，味薄。野苋但含土膏，无灌溉催促，固当隽永。」
野苋菜也是原住民经常食用的野菜之一，其根、茎、叶、花穗与种籽全株皆可食用，可汆烫、炒食、煮汤、入羹、熬粥等，变化出很丰富的料理。
用心做野苋料理因此可要好好地洗手作羹汤，好好品尝这天生地养的野苋菜风味，细细拣出了嫩叶、嫩花穗，还切下带红色的根部，做出了几道料理：
烫野苋：将野苋嫩叶洗一洗，用滚水汆烫杀青，捞起再拌入油醋、枸杞简单调味，口感出乎意料的鲜美哩。
野苋麦饭：取野苋嫩花穗，洗净脱水后，和入油与适量的干面粉，放入电锅蒸熟，再淋上加有辣椒、葱、蒜等调料的热油，拌一拌即可食用，十分开胃。
野苋鸡汤：取野苋根部切一切，加入鸡汤中炖煮，有一种很醇厚的人参风味，风味很甘美，在这个季节喝起来颇感滋养，难怪野苋根部有「土人参」之称。切片的野苋根部咽起来很松软，感觉很像马铃薯或山药的口感，只是纤维比较粗，需要吐渣就是了。
野苋豆腐汤：野苋根部的风味很好，可惜粗纤维较多，于是将其切片煮过、用果汁机打过、再去渣，用这样含有野苋根部的淀粉水来煮豆腐汤，再加入一些野苋嫩叶，是一道很有苋菜风味的蔬菜汤。
为什么要吃野菜随着物质生活的丰盛，野菜再也不是贫贱粗糙的象征了，这些怎么除也除不尽的野草/菜，它们有着惊人的生命力，善于汲取大地的养分与空气中的能量，具有对抗恶劣环境、病虫害与适应气候变迁的能力。
相较于人们要精心呵护、用很多农药与温室栽培的十字花科的蔬菜，野菜丰沛的能量可谓有着无与伦比的魅力，使人们开始返璞归真，懂得享用这些上天馈赠的美味。
这些有着适应恶劣环境能力的野草/野菜，人们开始对它们惊人的生命力另眼相看
野苋的营养价值与禁忌野苋的营养价值非常高，无论膳食纤维、钙、镁都远远超过家苋;铁、钙含量也高于菠菜。
中医认为野苋菜有清热、解毒、利尿的功效，主治痔疮肿痛、尿浊、经痛、痢疾、小便赤涩、舌虫咬伤、牙龈红肿等病。现代的研究则发现：野苋菜有抗炎、抗菌、抗氧化、降血糖、降血脂、降血压、抗肿瘤等功效。
不过，野苋菜性寒，脾胃虚寒者不宜多食。另外，不可与鳖肉同食，会生鳖瘕（音假，指一种腹中结有硬块，如鳖状是也）
采集前也必须确认没有使用过农药，才可安心食用。