菜用地瓜长势喜人。
菜用地瓜叶茎尖柔嫩、滑爽、浆汁多、粗纤维含量少，经过熟化后，颜色翠绿、无苦涩异味、清香可口，适合多种食法。
地瓜是胶东地区最常见的农作物。以往，吃地瓜时，或烤着吃，或蒸着吃。但现在，人们正在“解锁”地瓜新吃法：地瓜叶。
“种少了，种少了！”9月8日，在海阳市旭耕农场，农场经理宋磊摇头直叹，早知道地瓜叶这么畅销，说啥也要多种点。
在农场的大棚里，一棵棵地瓜秧长势旺盛，叶片青翠，招人喜欢。而在旭耕农场，这样的地瓜叶以克为单位，每份价格高达24.9元。
“跟老辈儿吃的地瓜叶不同，这种菜用地瓜是专门作为蔬菜来选育、改良的，不吃地瓜只吃叶，口感很不一样，正成为市场新宠。”山东省薯类产业技术体系育种岗位专家、市农科院高级农艺师商丽丽说。
她认为，示范、推广菜用地瓜，不仅能丰富市民餐桌，也能弥补本地6-9月绿叶蔬菜的伏缺期，未来前景广阔。
专吃叶子的地瓜
菜用地瓜，听起来陌生，但实际上在国内早就开始种植了。近年来，菜用地瓜在南方已大面积种植，但北方种植面积较小，目前尚处于示范、推广阶段。
那么，什么是菜用地瓜，和普通地瓜有什么不同呢？
普通地瓜主要吃地下块根，以块根产量和质量来决定其商品价值和效益高低。而菜用地瓜是指以地上部茎尖为食用目的的地瓜品种类型，食用部分一般为蔓茎生长点以下长15厘米左右的鲜嫩组织。通俗讲，就是叶、嫩茎、叶柄等。
“也就是说，菜用地瓜茎叶旺盛，不结薯或少量结薯，营养主要集中在茎叶上。”商丽丽说。
至于两者的不同，她介绍说，首先是株型不同。普通地瓜呈匍匐状，拖蔓2-4米；而菜用地瓜呈直立或半直立生长，拖蔓一般不太长。
其次，普通地瓜叶颜色发暗，茎和叶面上有绒毛，手感粗糙。而菜用地瓜叶片较厚，颜色翠绿，背部无绒毛，叶片较嫩，茎尖产量高。
在栽培上，两者各有不同。普通地瓜适宜种在沙壤土中，如山坡、丘陵地上，土壤疏松，透气性好、易排水，能控制茎叶生长，这样地瓜才能薯形好、品质高。菜用地瓜正好相反，要用种植蔬菜的方法管理，需要勤浇水、多施肥，促进茎叶生长。
一种多收填补空档
“投入低，一次种植可以多次采收。”提起菜用地瓜，旭耕农场技术负责人董倩满口称赞。
正如她所说，相较于一年只能收获一次的普通地瓜，菜用地瓜可以实现多次采收。如果能控制好大棚温度，甚至一年四季都可以采收。
商丽丽介绍说，菜用地瓜从栽植到收获茎尖，只需要45天左右。夏天栽植的话，则在30天左右。其分叉多，繁殖快，每隔10-15天可采收1次。在大田种植下，菜用地瓜可连续采摘至9月下旬，大棚种植更可采摘至11月中下旬。
“菜用地瓜的收获间隔期短，剪完一茬，下一茬很快就长出来了。”商丽丽说，当采收完一茬茎尖后，施上水肥，7-10天就可以采收第二茬。采收3-4次之后，整一下枝，剪一下空杆，7-10天就会发出新枝来，和新栽的一样。这也意味着，茎尖掐了以后很快就会长出来，长势特别强。
“菜用地瓜还有一个比较好的特点，它抗病性比较强，病虫害防治难度低，基本上不用打药。即便有了虫子，用生物药剂就能防控住。”董倩说。
菜用地瓜具有良好的生长特性，对市民的“菜篮子”是一个重要的补充。商丽丽说，6-9月份是北方地区绿叶菜的“空窗期”，因为温度高、病虫害多，绿叶菜较少。菜用地瓜的出现，正好可以填补这段空缺，让市民可以吃上新鲜营养的绿叶菜。
营养丰富口感细腻
那么，菜用地瓜营养程度怎么样，好不好吃呢？
商丽丽介绍说，菜用地瓜的鲜茎叶含有丰富的蛋白质、胡萝卜素、铁、钙等，营养价值极高。研究表明，每克茎叶中含水分%82-85%，粗蛋白2.7克，比大白菜高1倍以上；胡萝卜素5.58毫克，比胡萝卜高1倍；维生素B23.5毫克，比菠菜和苋菜高2倍；维生素C86.3毫克，比大白菜和芹菜高1.5倍；粗纤维含量是健康食品的重要标志之一，其含量为1.96克，比米、面的含量高10倍。同时，菜用地瓜茎叶还含有钾、镁、磷、钠、锰、锶等微量元素。
因此，菜用地瓜茎叶也被称为“长寿蔬菜”“蔬菜皇后”。
在口感上，与普通地瓜叶相比，菜用地瓜叶茎尖柔嫩、滑爽、浆汁多、粗纤维含量少，经过熟化后，颜色翠绿、无苦涩异味、清香可口，适合多种食法。比如热炒、凉拌、火锅、蒸食，还可以加工制作面条、蛋糕等。
“这么好吃的薯菜，希望能端到北方的餐桌上，让大家都尝尝这种舌尖上的美味。”商丽丽说。（YMG全媒体记者苗春雷摄影报道）