TUhjnbcbe - 2024/7/10 6:40:00
烔炀河镇的老街外，从前有许多菜园子，大都是镇上红旗大队社员的自留地。种的菜除了自食外，也挑到街上的菜市卖。老街东边的烔河，大体上是沿着老街走向南下的，但在镇东麒麟桥南北各拐了一个大弯，形成了两个小小的冲积平原，然后被烔河环绕，成为两个小岛。北边的小岛叫芦柴墩子，有五六十亩面积，都是桥东村农户种菜的自留地，我家的菜园地也在芦柴墩子那里。我很小的时候就跟着大人一起上菜园，虽然只是做一些辅助性的活计，但长期耳濡目染，对种菜的套路也就很是熟悉。我十来岁能负重后，家里大人便不再耽误在生产队挣工分，除了品种茬口的安排外，菜园的日常管理基本上就交给了我们孩子们。所以我每天放学后，都要到菜园上去，整畦种菜，挑水浇园。菜园收获的菜主要供自己家食用，有时候也有些富余，母亲就会把这些蔬菜拿到市场上，卖钱补贴家用。我们小时候一年四季都以蔬菜为主，荤菜只是偶然搭配，所以虽然生活清淡，但营养全面，孩子们身体都很健康。不象现在，孩子们以肉食为主，吃蔬菜还要靠动员劝说，所以就经常出现缺少维生素微量元素什么的，让家长伤透脑筋。过去农民种菜不象现在分工明细和专业化经营，都是一家一户一杆子到底，从育苗到种植到收获再到销售，全是自己完成。整理菜畦是第一道工序，也是最辛苦的一项精细活。每年一开春，或者一季菜收完后调换茬口，都要整畦子。整畦子的要求也不一样。移栽的菜，畦子就不太讲究，翻过来平整一下就可以了。如果是从播种开始，那畦子必须精耕细作才行。我们家不以卖菜为主，所以育苗的量不大，播种的品种也不多，需要精耕细作的菜畦子也不多，通常就是一个小畦子就够了。精整畦子的工具也多种多样，挖土的铁锹，磕土的镢头，平土的钉耙，各有各的用途。菜畦子一般长七八米，宽一二米，高二三十公分，周围是沥水的浅沟。整畦子首先是翻土，要用铁锹把畦子一锹锹地整个深翻一遍，然后去除杂草和瓦砾，再晾晒到七八成干。接下来就是破碎，要把翻过来的土全部敲成细小的颗粒，细土的厚度至少要不低于十公分，把农家肥跟细土充分搅拌，然后把畦面做成康乐球桌面那样的形状，以利于以后浇水时不会漫出来。整理好的畦子泛着深褐色的光，在周围菜畦一片青绿的包围中，显得超凡脱俗，煞是好看。细小的种子是撒播的，用钉耙耘一耘，让种子跟泥土混合；较大的种子，一般要用铲子在畦土里插一个缝，将种子埋进去，叫点播。然后浇上水和肥，气温低的时候还要覆盖保暖，气温高的时候要注意保湿，以后就可以静等出芽了。菠菜小白菜苋菜之类的叶菜，长出来后不用管它，过一段时间就捡大的间收；而象辣椒茄子西红柿等果菜，长出来后必须要移栽，才能更好地生长，才能开好花结好果。菜园育的苗子多的时候，也拿出去卖，我曾经和邻居同学祖华康一起，一到礼拜天，就提着装满辣椒秧子茄秧子的竹篮，走街串巷四处叫卖，辣椒秧茄秧子一毛钱一小把，番茄秧子二毛钱一小把，一把有七八棵，一趟走下来，能卖一二十块钱，他是为了好玩，我是想要挣钱，为此我多次受到家长表扬鼓励。我们最远曾沿着淮南铁路，挑着两只篮子，步行五六十里地，跑到巢县城里的草城街上叫卖。早上吃饱饭出门，中午不吃饭，晚上回来使劲吃。渴了就随便找人家舀一瓢凉水，周围几十里范围内的村子，都留下了我们年少的足迹。华康的父亲是生产队会计，能掐会算，人称大先生，祖上就是富裕大户，在桥东村那边有庄园，后来搬到东街李鸿章当铺对面的两层楼房住，据说是从晚清贡生祖清来先生的后人手里买过来的。那房子至少有四进，是真正的深宅大院，虽不及当铺壮观，但也堪称气派，解放前曾租给肥东人开乐陶轩饭店，张治中返乡省亲曾在此设宴请客。解放后这个房子被用作供销社烟酒仓库，没怎么受到破坏，到现在都保存得比较好。只是祖家的传人华康老兄，却身体欠佳，无福消受，至今还是孤身一人。现在到当铺参观，一般都能看到一个赤膊老汉倚门朝人呓语，那就是我儿时的玩伴华康老兄。想来甚是凄凉，不能不教人感叹世事无常。撒播的菜相对比较好管，偶尔施施肥，拔拔草，浇浇水，长大一点就铲掉一点，直到铲完为止。但小白菜例外，因为小白菜生长周期短，不仅长得快，而且特别招虫子，一旦成熟，就必须要尽快上市，否则很快就老了黄了。所以种小白菜非常辛苦，如果不下雨的话，必须天天浇水。我那时候个子矮，挑起粪桶来，常被人笑话为人和粪桶三个一样长。开始时人小顶不起来粪桶加袢子的高度，就把粪桶的竹袢子换成绳子，在河边一只桶一只桶地打半桶水上来，把粪桶的绳子在扁担上多挽几道，这样挑起来就方便多了。后来个子逐渐长起来，挑着粪桶到河边的搭铺上，扁担不离肩，一手抓着一个粪桶的竹袢子，往河水里一按一提，满满地一担水就上来了，然后腰板一挺转身就走。到了畦子那里，用粪舀子一舀子一舀子把水舀出来，成扇面地泼洒到菜地里，再去河边挑水。就这样往返反复。如果是炎热的夏季，每天浇几十担水都是平常事。想想现在腰椎颈椎一大堆毛病，别说挑一担粪桶水，就是端一洗脸盆水，也都煞是费劲了。辣椒茄子是最家常的蔬菜，种植起来也是最容易的。大椒（烔炀河人把辣椒叫成大椒）茄子的秧苗长到十几公分高的时候，就要移苗栽插了，因为在撒播的环境下单个苗子长不强壮，时间长了移栽的成活率不高。移栽时要注意行间距，太挤了影响以后结果，太稀了经不住风吹雨打。大椒茄子的生命力很强，只要稍加照顾就能很快成活，活过棵来的大椒茄子一天一个样，很快就能开花，大椒的小白花，茄子的紫色小喇叭花，番茄的小黄花，开满枝桠，随风摇曳，美不胜收。不经意间，花落果出，它们的果实越长越大，逐渐逐渐就开始成熟。新上市的大椒茄子是真好吃，每天都吃，百吃不厌。基本做法是炒大椒、楂茄子。炒大椒的花样很多很多，我最喜欢的是大椒炒虾子。烔炀河连通巢湖，沟渠河汊很多，鱼虾很便宜，大椒酱爆巢湖白米虾，是家常菜，也是地方特色名菜。楂茄子很简单，就是把洗干净的茄子竖着切个十字刀，分成四块，放在煮饭锅里的米旁边，饭煮好了，茄子也蒸熟了，准备一个小盆子，里面放上捣好的大蒜，加上少许油盐，把蒸熟的茄子搛到盆里，用筷子使劲搅拌均匀，就可以上桌了。这楂茄子看起来不咋样，吃起来可好吃了，最大的特点是清香爽口，跟大椒炒虾子配起来，一个清香，一个浓烈，一碗饭一眨眼功夫呼呼地就下去了。还有一道菜，大椒炒茄子，大椒和茄子都切成丝，油锅烧热了，滋啦啦地就下锅，拨拉几下就出锅，茄子灰白大椒青翠，香辣四溢，实在是好看又好吃。种番茄子比种大椒茄子麻烦得多。番茄秧子比大椒茄子秧苗娇贵，移栽的时候，一不小心就容易折断，而且成活率很低，因为它的茎叶水分大，一有风吹草动，它就可能中枪。花开了要打茬，到了挂果期，还要给它插竿搭架。也难怪它难服侍，长得好的话，一棵番茄秧子要结一二十个番茄，而且番茄从小到大、从青到红，要经历一个漫长的过程，没有竹竿支撑，它是肯定承受不了的。它给人们做出那么大的贡献，主人为它多辛苦一些也是值得的。番茄是个好东西，它最大的优势，是可以生吃。在菜园上忙乎的时候热了累了渴了，摘个红番茄，在清清的河水里洗一洗，在身上擦一擦，一口咬下去，汁液在嘴巴里面打个滚，就直接滑到肚子里，马上就凉爽起来，人也精神了，转身又能一口气挑他个七八担水。番茄能做很多菜。炒番茄不能用熟透了的，那样一炒就成了烂稀泥，一定要选用半成熟的，加上一点配菜，炒出来很好吃。青番茄也能炒菜，跟青大椒相配，味道别有一番风味。最经典的当然还是做汤，我比较推崇番茄丝瓜鸡蛋汤，番茄红，丝瓜青，鸡蛋黄，汤面上再飘着几点淡淡的油花，自然是色香味俱佳。大椒茄子们的落幕是颇有些悲壮感的。每到秋后，无论是大椒茄子还是番茄子，枝叶都渐渐枯萎，枝干上零星挂着的小果子也都干巴。瑟瑟秋风下，大椒茄子的茎枝摇晃，丝丝作响，全然不见往日花果锦簇、苍翠欲滴的盛景。我们把所有的大椒茄子番茄子的枯枝烂叶，一并连根拔起，或者扔进河沟里沤肥，或者放在田埂上，晒干后一把火烧光了事。只有大椒还在作最后的奉献，薅了籐的大椒枝上最后的小大椒，我们叫它大椒纽子，洗净以后，放到砧板上，用菜刀拍扁，下锅翩炒几下，盖上锅盖闷一会，味道也很特别，叫油焖大椒纽子，跟现在饭店的虎皮椒类型差不多，但口味就不是什么虎皮椒能比的了。正所谓离离原上草，一岁一枯荣。野火烧不尽，春风吹又生。菜园子里最是这样的情境。大椒茄子刚刚薅了籐，马上就要整理畦子，新的一茬蔬菜又要种下去。况且，来年开春，大椒茄子们还会卷土重来的。我小时候发育缓慢，父母很是担心，怕我长僵巴掉了。到初中毕业的时候，个子才蹿了起来，但也比同年龄的孩子矮得多。我最高身高没有超过过一米七，现在只有一米六八，这跟我年少时负重出力过早肯定有关，大概挑水浇菜园把人压住了，不仅长得慢，而且也影响了后来的身体生长。但是挑水浇园也给我带来了莫大的好处，培养了劳动技能，培育了劳动精神，也锻炼了强健的体格，形成了吃苦耐劳的作风，这些都是终身受益的看家本钱。其实，人生也如同菜园子里的蔬菜一样，一岁一枯荣，一茬接一茬，薪火相传，生生不息。（丁酉鸡年腊月二十一，年2月6日，星期二，于合肥寓所）