中国是一个植物种类特别丰富的国度，早在几千年前，人们就培育出了各种粮食作物和蔬菜，比如我们知道孔子说的稻、黍、稷、麦、菽等五谷是人们食用的主要粮食作物。那么古代经常食用的蔬菜都有哪些呢？这需要我们从一些古代典籍中去探究。《诗经》里面就提到的二十余种可以作为蔬菜的植物，比如“其甘如荠”的荠菜。另外《素问》中提到了古代的“五菜”，即葵、藿、薤、葱、韭。除了今天还在食用的韭菜、大葱之外，其他三种我们很多人都不知道是什么了。
葵菜通过查阅资料，我们知道：藿其实是大豆苗的嫩叶，今天已不再当菜吃了，薤（xiè）是小根蒜，古籍说薤是韭类，叶似韭而阔，多白而无实。有赤、白二种∶白者补而美，赤者苦而无味。今天人们也不再以它为蔬菜。那么“葵”又是什么呢？我们今天说到“葵”，很多人就想到了向日葵。难道真的是向日葵吗？中国诗词大会某一期节目就考查了这个问题。“青青园中葵，朝露待日晞”中的“葵”是什么？虽然百人团答错这道题的人数并不是很多，大约有31人，但也说明还有相当一部分人不了解“葵”。
中国诗词大会前面我们已经提到了“葵”是古代的“五菜”之一，那么它就不太可能是向日葵。而且如果你了解向日葵是明代才传入中国的，那就可以直接排除这一选项了。根据点评嘉宾王立群老师的介绍和查阅相关资料，我们知道：葵菜，民间称冬苋菜或滑菜。属锦葵科植物。现在多野生，少有种植。但在古代，它不但是人们主要的蔬菜，而且汉代的诗歌里一说起菜园，开篇就是“青青园中葵”。这也是古代很多文献把它列为“五菜”之首的原因。正因为葵菜在古代占有重要地位，所以很多作品中都有吟咏歌颂。
中国诗词大会《左传成公十七年》云：“仲尼曰：‘鲍庄子之知不如葵，葵犹能卫其足。’”杜预注道：“葵，倾叶向日，以蔽其根。”后世则有“葵藿向日”的成语。并借用葵藿向日“表示对明君圣主的耿耿忠心。”此外像杜甫《自京赴奉先县咏怀五百字》诗中说：“葵霍倾太阳，物性固莫夺。”汉乐府《十五从军征》中有“井上生旅葵”“采葵持作羹”，陆机《园葵诗》：“种葵北园中，葵生郁萋萋。朝荣东北倾，夕颖西南稀。”说的就是庭园种植的葵菜情况。但是，唐代以后，由于大量新菜种引进和培植，葵菜便逐渐衰落以致被淘汰。
中国诗词大会诗词大会中这个题目还有一个选项：秋葵。那么，秋葵又是什么呢？秋葵，也是锦葵科植物，亦称黄秋葵、咖啡黄葵，俗名羊角豆、潺茄。在我国江西省的萍乡以及南方地区有种植，因其长相酷似辣椒，又称“洋辣椒”它的可食用部分是果荚，又分绿色和红色两种，特点是脆嫩多汁，滑润不腻，香味独特。葵菜可食用的是茎叶，显然葵菜和秋葵是两种不同的蔬菜。所以，“青青园中葵，朝露待日晞”，这里的“葵”是葵菜。
秋葵其实，今天很多人既没见过，更没吃过葵菜，也不了解葵菜也有向日而倾的特性，所以，对于《长歌行》中出现的这一句，只能联想到今天常见的向日葵，认为“葵”是向日葵也是可以理解的。由此也说明了学无止境的道理。看了这一期节目，我们就会知道，除了向日葵，还有葵菜，还有秋葵，还有很多我们不知道的事物。
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