民以食为天。饮食习俗是人类智慧和技能的结晶。随着钻木取火的成功，人类学会用火来烧烤食物，逐渐摆脱了“茹毛饮血”的落后习惯，创造了“熟食法”,饮食习俗开始出现，经过数千年历史的发展，无论是人类的主副食，抑或是菜肴烹制，都发生了巨大的变化，鼓楼人的饮食习俗概莫能外。
菰米
古代
鼓楼先民做饭的材料是一水种生植物菰草结的籽，叫菰米，呈紫黑色。先民们在河湖沟渠边采撷野生菰米，反复搓揉，脱去麸皮，加水煮饭，故宋代诗人陆游曰：“二升菰米晨炊饭，一碗松灯夜读书。”
馄饨馓子糍团
明清
区境内的饮食习俗如方志学者陈作霖在《上元江宁乡土合志》中所述：“金陵民日三食，屑麦糯和糖霜调盐酪，巧制汤饼、馄饨、糍团、油炸诸品，晨食之，曰点心。”馄饨和寒食（馓子）是明代人喜欢吃的食品。
民国区境内居民仍沿用一日三餐制。早餐，有干有稀，稀饭搭烧饼、油条、糯米糍粑。中餐为正餐，故讲究吃好，有人甚至特嗜好吃河豚鱼，羡河豚鱼肉之鲜美异常，竟敢于“拼死吃河豚”,并总结出一套避免“中*”的经验：“河豚燕尾者、独眼者、不熟者、鱼子未经盐腌者、鱼血未洗净者等食之皆能杀人”。
逢年过节年前，小雪以后，家家户户要杀鸡宰鸭，腌制“咸货”,无论是菜场买回一只猪后腿，或是割上几刀肉，再是拎回几条大青鱼，一切清洗干净后，就用炒过的花椒盐，涂抹在鱼、肉和光禽内外，反复揉搓，马与缸内，半月后取出，阴干，再将腌出的卤汁入锅加水烧开，撇去浮沫，待其冷却后，放入晾干的禽畜肉，一层层码在缸内，倒入盐卤，压上清洁的大石头，十日后取出，挂在朝阳的屋檐下晾晒干，以迎接新年。经济不甚富裕的人家，则是多腌雪里蕻、“高梗白”青菜、大白菜、萝卜干，那时娄子巷、福建路许多人家门前整齐地排列着一棵棵新鲜水灵的高梗白青菜，待晾晒到一定程度，就洗净吹干，用大盐轻揉慢搓，一层层码入缸中，压上大石块，助其浸卤。
盐水鸭
荤菜：鸭
鼓楼人钟情的荤菜，当以鸭馔为主。早在春秋战国时期，《吴地记》中就有金陵人养鸭的记载。六百年前，穆斯林家族在马白好的带领下，于洪武二年入籍南京湖熟，有的从事农耕，有的以捕鸭为生。由于湖熟河汊甚多，水暖鸭肥，他们逐渐将野鸭驯化成家鸭，吃不了卖不完的湖熟鸭，便腌制成盐水鸭、咸板鸭，以利保存，其鸭皮白肉红，鸭香诱人，鲜美异常，一时闻名遐迩。
五*
荤菜：五* 十三红
鼓楼人日常生活中的荤食，除鸡鸭鱼肉之外，还喜欢应时、带有吉样喜庆意味的食品。如端午节流行吃“五*”、“十三红”，“五*，指：*鳝、*鱼、鸭蛋*、*瓜、雄*酒；“十三红”指红苋菜、红烧肉烧干菜、红烧肉圆、红烧蹄膀、红烧鸭、油爆虾、火腿片、炒猪肝、红烧*鱼、拌红萝卜丝、肉片猪肝汆汤、红心鸭蛋，还加雄*酒。吃这些应时荤素菜，也只是体现一种节日民俗文化，也许诸多红色、*色能达到震慑蜈蚣、蜘蛛、蛇、蝎、蟾蜍等五*的作用。
菊花脑枸杞头芦蒿
蔬菜
南京人有句老话：“三天不吃青，肚里冒火星”，概括了南京人对蔬菜的钟爱之情。比如菊花脑，被称为南京三草之首。再如“旱八鲜”里的芦蒿、枸杞头等，在文学巨著《红楼梦》中多次提到，第61回写晴雯要吃芦蒿，探春和宝钗要吃油盐炒枸杞芽儿和蒿子秆炒肉丝、蒿子秆炒面筋。老记者杨心佛在《金陵十记》中写到：“金陵城内外密布江河湖泊，水源广沛，土地肥沃，因此春菘秋蔬，不乏具有地方特色的蔬菜。”其中提到“早春有正月菠，取其吉兆的荠菜，中春的豌豆苗、头刀韭菜、扬花萝卜、芦蒿、蒜苗等；暮春的茭儿菜、新蚕豆；夏天的小菜秧、毛豆、湖藕、菱角菜、小*瓜、丝瓜等；秋天有红毛青（毛豆）、四季豆、豇豆、芋艿、板栗等；冬天有青菜、雪里蕻、冬笋等。”他还特别提到“清凉山的老北瓜，以瓜上浮现白霜者为佳，其瓜味甜而糯，山中的板栗，也是以质脆肉酥闻名。”由此可见，鼓楼人生长在这样一块水美土肥的福地，一年四季的蔬菜瓜果是吃不完的。
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