刺苋在南方地区是一种常见的杂草，见过但不一定知道它叫“刺苋”，别名野苋菜、猪母草，它与其他苋科杂草不同的地方是它的叶腋有刺，无处不在的小刺对人有伤害作用，小时候很讨厌这种杂草。在中国植物志上有写，刺苋“叶腋有刺，且部分苞片变形成刺，极易和本属其他种区别”。刺苋原产于热带美洲，如今广泛分布于我国热带和亚热带，被列入了年中国第二批外来入侵物种名单。
1、刺苋的识别
刺苋是一年生草本苋科苋属植物，苗期4-5月，花期7-8月，果期8-9月。刺苋茎直立、多分枝，茎表皮绿色或红色，茎肉质，易折断，叶片菱状卵形或卵状披针形，先端常有细刺，基部楔形，全缘，叶柄长1-8厘米，叶腋有一对小刺，刺长5-10毫米。
刺苋的花单性或杂性，雌花簇生于叶腋，雄花集成顶生的圆锥花序，即雌花在下半段，雄花在上半段。胞果长圆形，边熟边裂开，种子散落在土壤中，种子是黑色或带棕黑色近球形。
2、刺苋的生长特点及危害
刺苋主要靠种子繁殖，1株刺苋可结上万粒种子，多则几万粒，种子细小可随水流、风力进行传播。由于刺苋的种子库大，为它快速传播蔓延提供了有利条件。
刺苋适应能力强，常生长在旱地作物（大豆、玉米）里、蔬菜地里、果园中及荒地、道路旁、房屋周边。若在农作物地里，是一种常见杂草，会带来一定的危害，刺苋的株高有0.3-1米，在矮秆农作物生长过程中会严重争光、争水、争肥，并且还是一些病虫害的寄主。同时，随着它的扩散，会对本地植物的多样性造成损失。
杂草防除方法：少量生长可使用锄头锄掉，用手拔要小心其小刺。大量发生在作物田则可用除草剂防除，大豆田可用乙草胺、异丙甲草胺、灭草松等，玉米田使用乙草胺、异丙甲草胺、硝磺草酮、苯唑草酮等除草剂。
3、刺苋的利用价值
杂草是长错地方的植物，若能清楚识别这种植物并知道它的用途，可能有很大的利用价值。首先，刺苋是一种野菜，按照中国植物志，刺苋的嫩叶可食，不过刺苋的叶子较小很难收集，适宜摘嫩尖、略老的叶，有人说它是吃腻了精致蔬菜换口味的首选。第二，刺苋是一种传统药材，有良好的药用价值，用处比较大，有兴趣的可好好了解它。有广东的农友说它是煲汤的好东西，根茎部分可煲鱼汤、加猪骨头熬汤，不仅汤色好，而且口感香甜，关键是营养也很丰富，能清热去湿。