药书中曾有记载：“取叶茎煎饮，清热解*，散血消肿，治痢；煎水洗痔疮，消水肿；又捣烂以之擦血癣”，说的就是野苋菜的功效，而且野苋菜的营养丰富，素有“长寿菜”的美称。
野苋菜的叶子富含钙质，对骨骼生长发育有促进作用。野苋菜还含有丰富的胡萝卜素、维生素C，有助于增强人体免疫功能，提高人体抗癌作用。适当吃点野苋菜，还可以清热解*、止痛、明目，增强抗病、防病能力。
野苋菜的吃法有很多除了喝汤以外，还可以拌着吃、炒着吃、做饺子馅等。凉拌时，将嫩的野苋菜洗净，放入开水锅中烫熟，捞出过凉水后控水备用，将蒜切末，苋菜放盆中，倒入白糖和盐，加醋、生抽、辣椒油，拌匀就可以了。苋菜炒蛋也是大家常吃的一道菜，鸡蛋能滋阴润燥，苋菜与鸡蛋一起吃，具有滋阴润燥、清热解*的功能，对人体生长发育有益，特别是小孩子可以多吃，还可以提高抵抗力。
野苋菜种类繁多，需谨慎食用，比较常见的有红苋菜、绿苋菜、白苋菜和野苋菜。秋分时节提到的“秋菜”就是野苋菜。野苋菜相对于我们平常所吃的苋菜来说要小、味甘、性微寒，主要用来清热解*，利尿。
马齿苋也是我们常吃的一种野菜，但它和苋菜是两种不同的植物。二者无论是在生长形态上还是味道，都不相同。马齿苋又叫马芹菜，马荠菜，其生长形态为匍匐状，全株无毛，且多生长在田野及废墟向阳处，生命力十分顽强。而苋菜的茎部一般较粗，多为绿色或者红色。且苋菜喜温暖，较耐热，对生长环境的温度有一定的要求。
虽然野苋菜的功效很多，但是在食用时还需要注意很多问题。菠菜和苋菜不能一起吃的，因为野苋菜的含钙量特别的高，而菠菜的草酸含量特别的高，这两种食物在一起，钙离子和草酸根离子就会结合，产生沉淀，就会形成结石。除了菠菜，鳖和山葵皆不能与野苋菜同时食用，野菜虽美味但食用还需谨慎。