到了夏天，野苋菜便在任何有点土壤而人类没有残酷地清理的地方生长起来了。
这种野菜有三大特点：一是泼壮易采。它长得高大肥硕，采集时只要抓住其嫩尖揪下来即可。采荠菜要蹲下来仔细地一棵棵地挑，在一般情况下采集一把要不短的时间。苋菜则不同，肥大的叶子三两下就是一把。
苋菜不仅容易采摘，还常常长得非常密集，更给采集带来方便。夏日的雨后，空地上肥嫩的野苋菜长得如同茁壮的庄稼一样，采摘起来比在自家菜地收获还痛快。采摘苋菜时只需要把嫩尖揪走即可，它还会长出新的嫩尖供你下一次采摘。
苋菜的第二个特点是容易收拾。野菜往往是采集时高兴收拾时愁，择菜和洗菜都比较烦人。苋菜则不然。由于采来的都是嫩尖，既不需要去老叶和根，也没有多少泥土，收拾起来非常容易。
苋菜的第三个特点最重要。这种菜和其他的野菜相比，其他野菜大多没有人工培育的同种植物嫩而易煮得软烂，惟独苋菜较家养的更加肥腴易烂。
明人滑浩在其《野菜谱》中咏野苋菜说：“野苋菜，生何少！尽日采之充一饱。城中赤苋美且肥。一钱一束贱如草。”滑先生批判当时社会的思想是正确的，但是对于野苋菜的描写则并不准确。
和菜市场上红得娇艳的家养苋菜相比，野苋菜确实更为肥腴易煮得多。很多古人涉及野菜的著作都特意交待这一点。我常常感到奇怪，人们为什么不把野苋菜放到菜田里面，而家养的红苋菜在外面随便生长，红红的还好看些。是不是离开野生的条件野苋菜就会失去自己的好品质了呢？值得研究。
象野苋菜这样易采易煮的野菜，即便味道差点也值得欢迎。而野苋菜的味道实际上是很好的。做馅、炒食、加大蒜泥凉拌无一不佳。
老陶，经济日报资深记者，现已退休
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