记得小时候，在快入夏的时候，妈妈经常会烧一种野菜，有红色的汤汁，菜身软滑而味浓，入口回甘，很是好吃。后来长大了才知道，这野菜叫苋菜。
苋菜为苋科，一年生草木植物苋的茎叶，又叫刺苋菜、野苋菜、雁来红、三色苋、绵苋、青香苋、野刺苋、米苋，多长于野生状态，生长在丘陵、平原地区的路边、河堤、沟岸、田间、地埂等处。分布我国南北各地。夏、秋采收全草或根，鲜用或晒干；秋季果熟时采收种子，可做中药用。
苋菜原本是一种野菜，其嫩苗和嫩茎叶可食用。近几年摆上餐桌。有的地区把苋菜称为“长寿菜”。富含易被人体吸收的钙质，对牙齿和骨骼的生长可起到促进作用，并能维持正常的心肌活动，防止肌肉痉挛（抽筋）。它还富含多种人体需要的维生素和矿物质，且都是易被人体吸收的重要物质。同时对于增强体质，提高机体的免疫力，促进儿童生长发育，加快骨折愈合，减肥排*，防止便秘和贫血患者、临产孕妇的绝佳美食。
苋菜还是很好的减肥野菜，因为苋菜内不含草酸，同时钙的成分又是普通蔬菜的几倍，另外其维生素K的含量是其他菜类中所没有的，维生素K的有促进体内排*、防止便秘的功效，长期食用苋菜可以达到减肥的效果。是减肥餐桌上的主角，常食可以减肥轻身，促进排*，防止便秘。
俗语说“六月苋，当鸡蛋，七月苋，金不换”，民间一向视苋菜为补血佳蔬，故有“长寿菜”的美称。苋菜入夏吃最好。首先，苋菜喜温暖，较耐热，是夏季的当季蔬菜。其次，从中医角度讲，苋菜味甘、性凉，归大肠、小肠经。具有清热解*，除湿止痢，通利二便的功效。夏天天热，吃一些凉性食物，是有好处的。最后，从营养角度来说，苋菜富含多种人体需要的维生素和矿物质，且容易吸收，能够有效补充夏季因流汗损失的多种营养素。
苋菜常用烹调方法包括炒、炝、拌、做汤、下面和制馅。最常见的吃法就是凉拌苋菜，首先将苋菜的叶和梗分离，这道菜的主要食材是其叶片。锅中加水烧开，将苋菜投放其中马上捞出，再投放到冷水当中，有条件的话可以在水中加些冰块，这样的做法会让食材快速锁住营养成分，同时食材的颜色会更加翠绿。蒜是必不可少的调料，加入麻油、香油、味精、糖、醋，再根据个人口味点入辣椒油，就可以上桌了。
苋菜虽好，但由于其性寒凉，阴盛阳虚体质、脾虚便溏或慢性腹泻者，不宜食用。
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