老家的菜园子就在湾前五百多米，有多少亩我不太清楚。全湾十来户人家，每户都有三四厢，户与户的菜园子紧紧连着，就一个有两脚宽的地沟相隔。
到了春夏，菜园子就成了我们湾的花园；*瓜、南瓜、豇豆子、紫茄子、白茄子、苦瓜、西红柿等等，各种蔬菜的花全开了，各个形状各种颜色的；荆芥、青苋菜、空心菜、韭菜，一遍遍一块块的，全是翠绿，唯有红苋菜在一遍绿色中显得格外艳丽。
菜园子下面就是九龙河，放学回家后，有时把书包就甩在大门楼子里，有时直接扛着书包，连屋也不进就往菜园子里跑，有时摘一条*瓜，有时摘几根豇豆子，有时摘个西红柿，往腋窝里一擦就吃起来，那个香甜真莫提了，几十年过去了，那甜味一直绕舌。记得那时栽的西红柿不红，老是青的，吃青西红柿有时酸得直挤眼；*瓜、豇豆子、西红柿都没有，就摘个茄子；摘罢后就下到九龙河，边吃摘的*瓜、西红柿、豇豆子或茄子，边在河里玩水。
有时与小伙伴在沙滩上疯跑，翻跟斗，打反叉；你撒我的沙，我撒你的沙，打水仗。天快黑了被蚊虫咬得受不了就往回跑，这时大人就问：又跑菜园子偷么是吃了的？大人还嘱咐摘*瓜时，千万不能把*瓜藤踩了，踩了后结的*瓜就苦；插根小竹棍作记号的那个大*瓜是留着做种的，也不能吃，要是偷吃了，非得挨死打！如果衣服打湿了，头上搞些沙子，挨一顿打是飞也飞不掉的。记得狗毛把他家的*瓜种偷吃了，他爹把他的嘴打得直冒血。
把一条大*瓜边上插根棍子作记号留着做*瓜种我记得最清。*瓜种长老了呈金*色后摘回家，把*瓜籽抠岀来用火灰加点水和好贴在堂屋大门二面的墙上，留作来年下种，这就是老家保存*瓜种的方法。做*瓜种的*瓜叫“老*瓜瓢”，去皮切丝或片，干炒放点荆芥也是一盘下酒的好菜；如用色拉油和蒜、干辣椒炸锅，或和鸡蛋一起炒更可口；那时炒菜很少有油，更别提*瓜炒鸡蛋了，那是待客的菜。
记得菜园子的红苋菜，在一遍绿中别有一番风味；种苋菜时，有时把荆芥籽也掺和在苋菜籽里，红苋菜的红夹着荆芥的绿，那种红中有绿，绿中有红，漂亮得没法形容。那时也不晓得么菜好么菜不好，只要每顿饭有菜咽就能多吃几碗饭。只是现在才晓得红苋菜的营养比青苋菜高；红苋菜利尿通便健胃，清热利湿止痢，还含有铁和钙等元素。阥苋菜也有讲究，记得那时逢中午正热时，妈妈让哥哥挑粪水去阥苋菜，妈妈说这样苋菜才长得快；苋菜长一茬可掐一茬，直到老了才连根拔掉剁细煮熟喂猪。
过去好穷好落后，不象现在有反季节的菜，几厢菜园子种的菜供不上咽，有时一家八九口人一顿饭只炒一小盆菜，往往是饭没吃完，菜就没有了。没有菜了，大人就哄我们，说泡点菜汤还下饭些，特别是咽鱼时，大人说闻着鱼腥吃饱饭；如果咽红苋菜，大人说泡点红苋菜汤，饭就成了彩色的，好看还好吃。小时候大人给我们泡红苋菜汤，别提多高兴，把饭碗端到大门口，去给邻居的小伙伴比，你瞧瞧，我的饭是红色的！往往得到的回复是：真莫拿岀来说，谁不晓得是红苋菜汤染的呢，还有么稀奇的啊？明天我也让我妈炒红苋菜。
炒苋菜也有技巧，大火，用腊油姜蒜炸锅；有的还习惯吃怪味，头一天晚上把苋菜炒好放起来，等第二天馊了再咽；大人说好咽，好象没道理，因为馊了就有点变质；这是过去个别人的习惯，但有没有道理到现在我也不清楚。春夏正是大忙的季节，有时大人没工夫，就分咐我们小孩子洗菜，尤其洗苋菜，大人就再三嘱咐千万洗干净，用竹筐子反复揉搓反复淘，不然苋菜里的粪渣子就洗不掉。有的也开玩笑说，苋菜不能洗太干净了，有点粪渣子味道还正些。
老家的那棵红苋菜啊！长在菜园子里时，给老家增添了色彩；吃饭泡红苋菜汤时，让我几十年不能忘怀，我吃过彩色的饭！