关关雎鸠，在河之洲。
窈窕淑女，君子好逑。
参差荇菜，左右流之。
窈窕淑女，寤寐求之。
求之不得，寤寐思服。
悠哉悠哉，辗转反侧。
参差荇菜，左右采之。
窈窕淑女，琴瑟友之。
参差荇菜，左右芼之。
窈窕淑女，钟鼓乐之。
《周南-关雎》
什么是富养？《汉书》里说“遗子*金满籯，不如一经”，真是一种高明的见解。古代童蒙受书，第一眼就教他目击经典，一点初心便正大光明。焦里堂六岁读《诗经》，关关雎鸠，在河之洲，一日扫墓，舟行湖上，他父亲指着一种水草说：此《诗经》参差荇菜、左右流之是也。这一株草，便是几十年后焦里堂做《毛诗鸟兽草木虫鱼释》的因缘。我本寒家，儿时蒙在鼓里，不知有书，所幸乡间自有一派天机流行，门前清川，屋后池塘，生着一种水草，父亲叫它“杏草”，我用一根棒，往水里来回绞几下，杏草的茎便绞在棒上，拔起来，晒干，畀羊吃。长读《诗经》，乃知此即荇菜，为之狂喜。焦里堂从三味书屋到百草园，我从百草园到三味书屋，大概好算是古今之别吧。
《易经》始建于乾坤，《诗经》始建于恋爱。天地即男女，其实是一样的道理。天地之大德曰生，男女不相恋，则天地之大德无从可见。所以古人说，《关雎》是正始之道，王化之基，所以风天下而正夫妇也。似这般地说恋爱，才见得爱要大声说出来，是理所当然的。
《诗经》草木，始于荇菜。荇菜是《诗经》第一次出现的植物，凡读过《诗经》者，哪怕只是读读杀头书，没有不知道荇菜这个名字的。但荇菜究竟是什么，却是一个复杂的问题。《诗经》是慢生活，急不来，且慢慢说。
荇，又写作莕、洐（草字头），卢文弨据《说文解字》、《五经文字》，考证说“荇”是一个误字，莕、洐（草字头）才是本字，王先谦《诗三家义集疏》亦以为然。呜呼，这不免太煞风景了，尽有人读了一辈子《诗经》，滚瓜烂熟，甚至还把“参差荇菜”引用到情书里去，却不知原来这里面有一个错别字，哎，叫人情何以堪？所以方玉润说：“讲学家不可言《诗》，考据家亦不可言《诗》。”倒亦不全是负气话。
处世待人不妨宽大为怀，解经亦然。荇、莕、洐（草字头）三字，都是形声字，艸头表义，行、杏、洐古音相同，实在不必斤斤计较哪个是本字，哪个是俗字。我乡下叫荇菜为“荇草”，荇，还保留着上古阳部的读音，发音与吾乡土话里“杏花”的杏一样，所以我倒喜欢写作“杏草”。花蕊夫人《宫词》有“荇草牵风翠带长”，用杜甫“水荇牵风翠带长”句，但叫荇菜为荇草，倒与我乡下一样。
荇菜，别名很多，最有名的一个，叫“接余”。《尔雅》说：莕，接余，其叶苻。荇菜的叶子，古人专门给它一个名字，苻。荇叶与浮萍相似，杨雄《方言》说：江东谓浮萍谓薸。苻、薸古音近，荇叶名苻，大概是取它与薸叶形似。接余，也写作菨余、菨荼，上古读音一样，想来也只是古人的三种记音法，不必计较何者为本字。
接余，单看名字，似乎就可以联想到爱情婚姻。宋代学者程大昌见此，突发奇想，他在《演繁露》里说：疑汉之婕妤取此义以名，或加女则为婕妤，或加人则为倢伃，皆本《诗》之莕菜而増偏旁也。
婕妤，是汉宫里的妇官，其实就是皇帝的小老婆。《关雎》讲爱情讲婚姻，反复写到荇菜，所以程大昌怀疑，汉朝的婕妤，应该取义于《诗经》里的接余。换句话说，先有接余，后有婕妤。
章太炎先生另起炉灶，他在《小学答问》里说：汉妇官有婕妤，其名义盖先汉而有，莕曰接余，故《诗》以莕菜比淑女，以其声同“婕妤”。
太炎先生的意思，婕妤当是汉朝以前就有的名字，至少不会晚于《诗经》时代，《诗经》以荇菜比淑女，就是取它与婕妤同音。人在水边见了接余，联想到婕妤，谐音通感，比兴兼具，自然而然。这不禁叫人想起毛公所说窈窕即幽闲，荇菜生于清水，真可比淑女的窈窕。这种景致，王维所谓“我心素已闲，清川澹如此”，人水相照，一点人世的尘埃也不见，这样的女子，只能叫她做“淑女”了，水一样的女子。婕妤之名是否起源这么早，不可知，但我最喜欢太炎先生的妙解，叫人觉得一部《诗经》没有一个干吃饭的闲字！
荇菜，究竟是怎样的一种草。三国时人陆玑的《毛诗草木疏》说：荇，一名接余，白茎，叶紫赤色，正圆，径寸余，浮在水上，根在水底，与水深浅等，大如钗股，上青下白，煮其白茎，以苦酒浸之，脆美可案酒。《四库提要》说：陆玑去古未远，讲多识之学者，固当以此为最古。陆玑对荇菜的描述，无疑是最古老最权威的说法，朱子《诗经集传》即取此。
按照陆玑的说法，荇菜是一种水草，有根茎，与浮萍不同，可以吃。毛公说《关雎》，采这种草，是“备庶物以事宗庙”，作祭祀之用。凡是祭祀的东西，人都可以吃，古人不会弄一堆*草来祭祖宗，这是一个常识，不劳多言。
郭璞去陆玑不远，他注《尔雅》，说荇菜：丛生水中，江东食之，亦呼“莕”，音杏。郭璞说的江东，就是我的江南。我小时候，江南虽穷，田间地头河里池塘，可以弄来吃的倒也不少，荇菜只给羊吃，只是那一声“杏”，倒还是《诗经》周南人的口音。罗愿《尔雅翼》里说，荇菜喂猪，人不吃，所以得名“猪莼”。他说的是宋朝的事，与我乡下竟没有隔世之感。
荇菜只在《关雎》里一见。《鲁颂》的《泮水》里有一句“薄采其芹”，《白虎通》引作“薄采其荇”，但这个“荇”字，与下面的“鲁侯戾止，言观其旂”不押韵，大概“芹”字的形近之讹。非常有趣的是，尽管排除了“薄采其荇”，荇菜还是与《泮水》有着极其复杂的量子纠缠。《泮水》的第三章，有一句“薄采其茆”，毛公说：茆，凫葵也。陆玑说：茆与荇菜相似，江南人谓之蓴菜（今通作“莼菜”）。《经典释文》引郑小同、沈重之说皆同陆玑。按理说，这已经非常清楚了，茆是蓴菜，与荇菜相似，但不是同一种水草。
但苏恭《唐本草》、苏颂《本草图经》却说：凫葵就是荇菜，不是蓴菜。如此说来，荇菜不仅出现在《关雎》里，《泮水》的茆，也只是它，换了个马甲而已。这个问题就搞复杂了！
一面是经学家，一面是医学家，两造各执一词，该信谁的？马瑞辰聪明，索性默不作声。孙诒让承王念孙之说，熔裁更为精炼，他在《周礼正义》总结道：魏晋以来，释凫葵者，或谓即蓴，或谓是荇菜。以《诗》考之，荇见《关雎》，茆见《泮水》，传笺及陆疏并分别释之，则凫葵是蓴而与荇不同物，殆可无疑。以《诗经》还《诗经》，要言不烦，叫人信服，这才是大家风范！
荇菜、蓴菜都是水草，吴其浚《植物名实图考长编》说：“大要荇、蓴大同小异。”两者长得很像，蓴菜的叶子比荇菜圆一些，所以王念孙《广雅疏证》说：“蓴、团古同声，凫葵叶团，故江南名之为蓴。”凫葵是荇是蓴的一笔口水仗，就是因为它们太像了的缘故。
荇菜的复杂，还不止此。颜之推《颜氏家训-书证篇》说：《诗》云：参差荇菜。《尔雅》云：荇，菨余也。字或为莕，先儒解释，皆云水草，而河北俗人多不识之，博士皆以“参差”者是苋菜，呼人苋为人荇，亦可笑之甚。颜之推说的是南北朝时北方的经学博士解释荇菜就是苋菜。这样一来，荇菜就成了陆地上的草，而不是水草了，颜之推听了笑倒。
北朝的博士何以会把荇菜理解为苋菜呢？我的估计，这当然不会是他们集体愚笨，一个重要的原因，当是因为荇、苋两字读音相近所产生的误解，一个前鼻音一个后鼻音，这种旁转很多见。《三国志-蜀志-简雍传》裴松之注：“或曰雍本耿姓，幽州人语谓耿谓简，遂随音改之。”中古时期，耿、荇同韵，耿之转为简，犹荇之转为苋。尽管说荇菜即苋菜是错的，但这里面保存着当时的发音，还是有价值的，颜之推可以笑，我不敢跟着他笑。
《诗经》荇菜的复杂，还在它的形容词。《诗经》以“参差”形容荇菜，参差是一个连绵词，连绵词书无定字，《说文解字》引《关雎》作“椮差荇菜”。《说文解字》又有縿差、篸差，意思皆同参差。《燕燕》“差池其羽”的差池，汉赋里的柴池、茈虒、跐豸、偨池，皆“参差”一声之转，写法不一样，读音、意思都相近。参差是什么意思呢？一般解释为不齐貌，孔颖达《正义》就说“参差然不齐之荇菜”，但用在这个语境里，其实是不恰当的。
我小时候，池塘里常见荇菜，它根在水底，叶子浮于水面，望之皆平，并不会给人“不齐”之感。荇菜不如荷叶那样挺举，荷叶有高低，所谓“水面清圆，一一风荷举”，这种景象，可以说“参差不齐”。但说荇菜参差不齐，我估计孔颖达读书虽博，却没有目验，故尔用了一个常训。
参差荇菜的“参差”，应该如何解释呢？我们再回到参差的常训：不齐。“不齐”是从相互比较中产生的，只有一个，自然不能说“不齐”。因此，参差这个词，其实隐含着一个复数概念，一路引申为不齐，一路引申为众多。《关雎》里的“参差荇菜”，参差，表示众多、茂盛，而不能理解为“不齐”。否则，我们会觉得荇菜生的高低错落长短不齐，真到了水边，见了荇菜都在水面上平躺着，大概是会当面错过的。所以我常以为，经典里的一字一词，要像对待不共戴天的仇人一样，切不可轻易放过它！（此文节选自《荇菜参差》）
郁震宏