我讲过了80-90年代的益阳美食，都充满了童年的记忆。
转头进入了年，进入了物资丰富的时代，品类也多，吃饭也开始跨区域了，我们吃饭的地方也就扩大到了周边城市，离益阳最近的城市就是桃江，桃江本身就是一个很有名气的城市，她坐落在资江和桃花江的交汇口处。资江是湖南的四大名江——湘资沅澧之一，说法是湘水秀，资水险，沅水长，澧水短。她们都是三湘大地的母亲河，滋养了楚国儿女。而桃花江却是因美女闻名，邓丽君的一曲《桃花江是美人窝》让桃江家喻户晓，也的确有美人窝这个地方，据说在清朝出了一位妃子。
为什么出美女，跟清幽幽资水有关。更跟当地人喜欢喝擂茶有关，擂茶？这是外地人闻所未闻的一种茶，就是将用水泡发了的花生、芝麻、黄豆放在一个专制的擂钵里面，擂钵是当地的特色陶器哦，如同一只超大号的碗，里面满是斜纹，增加擂茶棒的摩擦面，更利于将食材擂碎。然后用茶树的树身做成一根木棒，一头削成圆状，用来把擂钵里的食材捣成浆状，整个擂茶棒有1-1.3米长，制作擂茶时用两腿将擂钵夹紧，两手一上一下握住擂茶棒，上手稳住重心，下手做推磨状让擂茶棒在擂钵中画圈，借助擂茶棒的重力很快就将食材擂成了浆。后用勺舀出放在杯中，开水冲泡，加糖、姜、茶叶、熟花生和阴米果，整个擂茶呈乳白色，口感像奶又像豆浆，味道浓郁甜香极了！也特别养人。当然也可以根据客人习惯放盐。以前是桃江人的待客茶，如今商业化，也就有了擂茶店。这可是外地人来桃江的必喝茶。
因为资水一脉相承，安化也有许多地方讲究喝擂茶。由这两地的带动，益阳市区内也开启了众多的擂茶店。如果说好喝的话，还是老消费队路口的最为地道，已有十多年的历史了。不过是一个露天摊位，只有夏天才火爆异常。
说完桃江的擂茶，当地还有一种美食是做出了名气的，叫煲仔鱼头。做法是将一个两斤重的鱼头砍成一寸半的块头，然后加料酒、少许盐、味极鲜、聚喉酱伴匀，腌制一个小时。烧制时将煲仔钵淋上植物油、花椒油、底部先铺上姜片，然后是祘粒和葱，辣椒少许，后将腌制好的鱼头块平铺在煲仔钵里，上灶文火闷熟，姜蒜葱及花椒油的香味就慢慢渗入鱼头中，加上腌制时的酱料鲜味，形成了一种独特味蕾体验。我们都知道鱼的味道第一是要靠酱料来烘，鱼肉相对难以入味，口感为甜和嫩，这样这道煲仔鱼头，入口时感受是川菜的浓郁，有花椒的香，没有花椒的麻，加点微辣，不能太辣，影响舌头对鲜的体验。然后与酱汁的鲜相融合。最终与鱼肉的甜滑嫩交织在一起，成就了一道独特美味！这就是桃江当地一家餐馆的招牌菜，我们经常开车到桃江去吃这道美味。
美食吃的是什么？吃的就是独特的体验。如今的美食也讲究混搭，让味道出奇兵。益阳有道大家都比较喜欢吃的菜——皮蛋苋菜汤，本身就比较好吃。我后来将其改为皮蛋黄瓜汤，黄瓜的汁本身就有点独特的味道，再加点三花淡奶，与皮蛋的味道融合在一起，变成了一道西式汤，口感转微甜更加鲜美。后来去新宁玩，在一家西餐厅吃饭，让他们做一道这样的汤上来，让同伴感受一下我的创意，他们竟然不知道什么是三花淡奶，很是遗憾！按道理这种调料是西餐厅常用的。倒是大家倒是可以在家里自己尝试一番！